Un grave accident aérien s’est produit mercredi soir, 29 janvier 2025, à Washington, D.C., lorsqu’un avion de ligne d’American Airlines et un hélicoptère militaire Sikorsky H-60 sont entrés en collision au-dessus du fleuve Potomac. L’avion, transportant 60 passagers et 4 membres d’équipage, arrivait de Wichita, Kansas, tandis que l’hélicoptère effectuait un vol d’entraînement. L’impact a été si violent que les deux appareils se sont écrasés dans le fleuve, provoquant une boule de feu visible depuis la capitale.
Les opérations de secours mobilisent plus de 300 personnes dans des conditions extrêmement difficiles : eaux glaciales, courant fort et visibilité réduite. Jusqu’à présent, au moins 18 corps ont été repêchés, mais les autorités ne s’attendent pas à retrouver de survivants. Les recherches pourraient durer plusieurs jours. Des témoins ont décrit une lumière intense suivie de l’explosion au moment de la collision.
Parmi les victimes figurent des membres éminents de la communauté du patinage artistique américain et russe, dont les anciens champions du monde Evgenia Chichkova et Vadim Naumov. Ils revenaient d’un camp d’entraînement à Wichita. Ce crash est considéré comme l’une des pires catastrophes aériennes aux États-Unis depuis plus d’une décennie.
Le président Donald Trump a critiqué la gestion de la situation par les contrôleurs aériens, estimant que l’accident aurait pu être évité. L’aéroport Ronald-Reagan reste fermé jusqu’à nouvel ordre. Une enquête approfondie est en cours pour déterminer les causes exactes de cette collision tragique.
